Qual é a função do signo? Wright, Cummins e o pluralismo funcional em semiótica

Resumo

O que significa atribuir função ao signo? Partindo do debate sobre função biológica, distinguimos a etiologia da consequência de Larry Wright da análise funcional de Robert Cummins e examinamos sua aplicação ao domínio da semiose. A pergunta “qual é a função do signo?” reúne três problemas distintos: as condições constitutivas sob as quais algo opera como signo; a contribuição dos signos para capacidades de sistemas organizados; os processos históricos pelos quais signos e padrões semióticos são retidos e estabilizados. A semiótica peirceana especifica o primeiro nível, ao modelar a semiose como relação triádica irredutível entre signo, objeto e interpretante. A análise de Cummins explica contribuições sistêmicas. A abordagem de Wright explica a retenção histórica quando consequências da operação de um signo participam causalmente de mecanismos de reprodução, transmissão e institucionalização. Defendemos, com base nessa distinção, uma abordagem funcional pluralista: esses níveis podem ser associados, mas não podem ser reduzidos a uma teoria unificada da função do signo. A construção de nichos semiótico-cognitivos permite explicar como contribuições sistêmicas podem adquirir eficácia histórica e como padrões estabilizados reorganizam capacidades. Casos envolvendo notações, diagramas, mapas e protocolos científicos sugerem que utilidade, contribuição sistêmica e retenção histórica não são relações equivalentes. Concluímos que atribuições funcionais exigem a especificação do explanandum, do sistema de referência, da escala temporal e do mecanismo explanatório.