Juventud, escuela y derechos: ¿cuál es la relación con la felicidad pública?

Resumen

Esta investigación analiza las relaciones entre juventud, ciudadanía, cultura cívica y felicidad pública a partir de un estudio longitudinal (2004–2023) con estudiantes de enseñanza media de escuelas públicas y privadas de tres regiones de Río de Janeiro, utilizando métodos cuantitativos y cualitativos. La escuela fue elegida como espacio central de observación por ser, al mismo tiempo, un territorio simbólico y concreto. El objetivo principal fue comprender cómo las desigualdades sociales y educativas moldean la percepción de estos jóvenes acerca de los conceptos que dan título a la investigación. El marco teórico dialoga con la sociología clásica y contemporánea, integrando aportes del sociólogo Ruut Veenhoven y cuatro criterios del World Happiness Report: apoyo social, libertad para tomar decisiones, generosidad y percepción de la corrupción, articulados con los debates sobre ciudadanía y cultura cívica.

Los resultados muestran que, para los jóvenes de ambas redes de enseñanza, el apoyo social se percibe como circunscrito al núcleo íntimo de familiares y amigos, y expresan cautela respecto a la confianza, tanto en las relaciones personales como en la evaluación de las instituciones. La libertad de elección aparece atravesada por desigualdades estructurales que limitan el acceso a la educación superior y restringen los horizontes de vida, mientras que la generosidad —vinculada a acciones colectivas y comunitarias— depende de condiciones materiales e incentivos sociales más amplios.

En síntesis, la investigación evidencia que la felicidad pública, para estos jóvenes, se construye de manera ambivalente: al mismo tiempo que se apoya en lazos de proximidad y solidaridad, también está marcada por inseguridades y por las barreras impuestas por la desigualdad social.