Impacto observado das mudanças climáticas nos rios brasileiros

Resumo

As séries históricas de vazões naturais afluentes dos principais rios brasileiros, publicadas anualmente pelo Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), apresentam claros padrões regionais de variação de longo prazo desde o ano 1931. Como estas vazões resultam do balanço hídrico na bacia hidrográfica a montante de cada posto de medição, é possível determinar as causas destes padrões regionais de longo prazo: alterações significativas na cobertura vegetal (tipicamente desmatamento) e mudanças climáticas (principalmente nas precipitações e temperaturas médias). Em grande parte do território nacional, englobando aproximadamente as regiões NE, SE e Sul, as variações de longo prazo das vazões médias nas últimas quatro décadas foram devidas principalmente às mudanças climáticas associadas ao aquecimento global antrópico. Como estas mudanças nos parâmetros climáticos persistirão, pelo menos nos próximos vinte anos, o diagnóstico hidrológico das variações de longo prazo permite elaborar projeções confiáveis paras as vazões futuras nas próximas duas décadas, com uma margem de erro menor do que os métodos indiretos, baseados na regionalização (“downscaling”) de modelos globais de clima (GCMs).