Entre la cruz y el cautiverio: La Iglesia católica y la esclavitud en el Brasil colonial e imperial

Resumen

Este artículo analiza el papel ambiguo de la Iglesia Católica en la esclavitud de los pueblos indígenas y africanos en el Brasil colonial e imperial entre los siglos XVI y XIX. Examina cómo la institución participó simultáneamente en la legitimación del sistema de esclavitud de los africanos negros y en la formulación de discursos que defendían la humanidad de los pueblos indígenas. Mediante bulas papales, legislación colonial e interpretaciones historiográficas, analiza el sistema de mecenazgo, la actividad jesuita, la "guerra justa" y la diferencia entre la postura de la Iglesia respecto a la esclavitud indígena y africana. Sostiene que la Iglesia colonial estaba profundamente integrada en el proyecto político portugués, funcionando a menudo como un instrumento para mantener el orden esclavista, a pesar de que sectores del clero criticaban los abusos y defendían los límites morales de la esclavitud. En el contexto del Brasil imperial, la Iglesia Católica permaneció fuertemente subordinada al Estado a través del regalismo y el legado del sistema de mecenazgo, funcionando más como un apoyo al orden social y político que como una fuerza autónoma para la transformación social.