Del diente a la dieta: modelo de interpretación del microdesgaste dentario en roedores caviomorfos actuales

Resumen

En la actualidad, los roedores caviomorfos son un grupo muy diverso que pertenecen a numerosas comunidades de mamíferos en todo el continente suramericano. Su historia evolutiva muestra varios eventos de radiaciones taxonómicas a lo largo de los últimos 40 millones de años. Sin embargo, su paleoecología sigue siendo poco explorada. Este trabajo propone una herramienta para estimar la dieta de taxones fósiles o poco conocidos, utilizando por primera vez métodos modernos de análisis de la textura del microdesgaste dentario (DMTA) aplicados a una muestra de 858 especímenes actuales, representativa del grupo tanto taxonómicamente (38 géneros) como ecológicamente. Paralelamente, se compiló una amplia base de datos a partir de abundante bibliografía, en la que se resumen las preferencias alimentarias y el comportamiento de las especies, y se describieron 11 categorías dietarias. Al asociar los datos de textura de microdesgaste dentario con los datos ecológicos correspondientes, se propone un marco de referencia a la escala del grupo para estimar la dieta de los caviomorfos a partir del microdesgaste dentario. Se detectan diferencias en el microdesgaste dentario entre todas las categorías dietarias. Así, los consumidores de elementos blandos, tal como brotes y flores, presentan texturas poco complejas y poco profundas, en contraste con los consumidores de elementos abrasivos, como hojas maduras o raíces. Los consumidores de elementos duros, como semillas e insectos, presentan valores medianos con mayor variación. Aunque se identifican varios límites, estas tendencias de interpretación permiten estimar la dieta en taxones fósiles, y enriquecer la comprensión de la historia evolutiva de los caviomorfos en su dimensión ecológica y ambiental a través del tiempo.