Zonas Críticas de Microplásticos en un Sistema Tropical de Estuario-Bahía

Resumen

La acumulación y exportación de microplásticos están asociadas con crecientes impactos socioambientales negativos, que se intensifican en zonas costeras y estuarinas. El Sistema Estuarino de Santos es la región estuarina más poblada y el mayor puerto de Brasil, donde el movimiento y la acumulación de microplásticos son el resultado integrado de diversas condiciones hidrodinámicas. Para identificar la vulnerabilidad a la contaminación por microplásticos en condiciones extremas de elevación de la superficie del mar en esta compleja región estuarina, se empleó el acoplamiento entre la modelación Lagrangiana y Euleriana, un enfoque que se ha vuelto popular en el estudio de los movimientos oceánicos. Las trayectorias de los microplásticos provenientes de fuentes potenciales fueron modeladas utilizando Opendrift, forzado por corrientes del modelo Euleriano Estuarine, Coastal and Ocean Model (ECOM) y por olas del Wavewatch III. Se evaluaron las concentraciones de partículas y la probabilidad estocástica tridimensional de contacto con el continente, demostrando que, independientemente de la condición de elevación de la superficie del mar, los microplásticos son más exportados hacia la Ensenada del Sur de Brasil que acumulados en las márgenes y/o fondo del sistema. Durante niveles más altos de elevación de la superficie del mar, hay una mayor acumulación de microplásticos en las márgenes del estuario, siendo la marea de sicigia la que promueve una acumulación más rápida. Aunque toda la costa de Santos y las playas adyacentes son propensas a las mayores acumulaciones, las porciones más al noreste del estuario no han mostrado propensión a contaminarse con microplásticos liberados en los canales estuarinos. Las concentraciones más altas se encuentran activamente derivando en la columna de agua del sistema.