Delineamentos caso-controle e caso-coorte: considerações metodológicas

Resumo

O delineamento tipo "caso-controle" não é uma entidade homogênea em Epidemiologia. Este artigo apresenta uma revisão narrativa de características que diferenciam os estudos caso-controle, tradicional e de base populacional, caso-controle aninhado e caso-coorte. O uso de uma base secundária para a escolha dos controles deixa os estudos caso-controle particularmente vulneráveis ao viés de seleção e limita a representatividade do grupo controle em relação à base populacional do estudo. A opção por casos prevalentes, útil para maximizar o poder estatístico, prejudica a interpretação das associações já que determinantes da incidência são mesclados com os determinantes da duração da doença. Os "casos e controles aninhados" e "caso-coorte", superam em parte essas limitações, pois são baseados em uma coorte verdadeira e usam frequentemente casos incidentes. Os "caso-coorte" enfatizam o contraste entre a experiência de exposição dos casos e de exposição da base populacional, fornecendo benefícios adicionais quando existe pareamento temporal entre casos e controles. Este artigo oferece elementos para a discussão sobre o arsenal metodológico dos estudos “caso-controle” e destaca as metodologias discutidas – particularmente aqueles em que os controles são inclusivos - favorece o uso de bases de dados secundários sem que haja a necessidade de uma variável chave que as correlacione.