Otto Maria Carpeaux: profeta do nosso tempo literário

Resumo

Entre os intelectuais europeus forçados ao exílio durante o período entreguerras, o austríaco Otto Maria Carpeaux (1900-1978) exerceu uma das mais significativas influências na vida literária brasileira ao publicar, três anos depois de sua chegada ao novo país, o primeiro volume de uma série de brilhantes estudos sobre literatura: A cinza do purgatório (1942). A obra do autor, embora extensa e luminosa, foi injustificadamente negligenciada após a sua morte, mas vem sendo atualmente reestudada com interesse ― em particular, a sua monumental História da literatura ocidental (1959-1966), obra em sintonia com Literatura europeia e Idade Média latina (1948), de Ernst Robert Curtius, e Mimesis (1946), de Erich Auerbach. Isso pode ser atestado pela publicação recente de duas coletâneas de ensaios, ambas organizadas por José Carlos Zamboni, quais sejam, Homens e destinos (2022) e Mais livros na mesa (2024), bem como pela publicação do segundo livro de Mauro de Souza Ventura sobre Carpeaux, O Danúbio não é azul (2025). Assim sendo, este artigo visa a contribuir para o desenvolvimento do debate acadêmico em torno dos escritos de Carpeaux, propondo um exame crítico de ensaios específicos nos quais o autor aborda o processo histórico de exaustão dos conceitos tradicionais de literatura. Sustenta-se que, assim como Carpeaux identificou em Jacob Burckhardt um profeta pessimista por ter previsto as duas grandes guerras em Reflexões sobre a História, o mestre austro-brasileiro deve analogamente ser considerado profético ao diagnosticar as raízes do nosso atual momento de desconexão com a tradição literária ocidental.