Alimentación escolar como política territorial: el papel invisibilizado de las merenderas en el PNAE

Resumen

El Programa Nacional de Alimentación Escolar (PNAE) se constituye como una política pública fundamental para garantizar el derecho a una alimentación adecuada y fortalecer las prácticas educativas en el contexto escolar. Este artículo analiza el PNAE desde una perspectiva territorial, problematizando el papel de las merenderas, frecuentemente invisibilizado en los ámbitos institucional y académico. Se parte de la hipótesis de que, aunque estas trabajadoras son agentes centrales en la ejecución del programa, son relegadas en el marco legal, especialmente en un contexto de reconfiguración de las políticas públicas bajo la lógica neoliberal. Metodológicamente, la investigación adopta un enfoque cualitativo, basado en el análisis documental y en entrevistas semiestructuradas realizadas en dos escuelas del Distrito Federal. Los resultados evidencian que, además de la predominancia de mujeres, lo que revela la dimensión de género asociada al trabajo de cuidado y alimentación, existe una baja participación masculina en estas funciones, lo que refuerza la división sexual del trabajo. A pesar de percibirse como valoradas en la vida cotidiana escolar, las merenderas permanecen poco reconocidas en los procesos de toma de decisiones y en las normativas del programa, siendo frecuentemente reducidas a la función técnica de “manipuladoras de alimentos”. Además, se identificaron desigualdades en la participación de estas profesionales en las acciones de Educación Alimentaria y Nutricional (EAN), lo que debilita el carácter intersectorial y educativo de la política. Se concluye que el reconocimiento del papel de las merenderas es esencial para la consolidación del PNAE como política territorial, ampliando su dimensión social, educativa y política.